HISTOIRE DES RELATIONS JUDÉO-MUSULMANES par Jean CORCOS

HISTOIRE DES RELATIONS JUDÉO-MUSULMANES

Par Jean CORCOS

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Les éditions Albin-Michel viennent de sortir une monumentale encyclopédie, «Histoire des relations judéo-musulmanes des origines à nos jours» : 1.200 pages, plus de 200 illustrations, une centaine de contributeurs universitaires de haut niveau de plusieurs pays, de Paris à Princeton en passant par Jérusalem ou Tunis ; des Juifs, des Musulmans, mais aussi des Chrétiens, des Israéliens et même des Palestiniens, tous ont été mis à contribution pour cet ouvrage. 

Des auteurs académiques

Abdelwahab Meddeb

Le «fil rouge» de cette encyclopédie, c'est de n'avoir choisi que des auteurs académiques et non des responsables politiques, de manière à éviter les biais idéologiques, faisant réécrire l'Histoire à la lumière du présent. Cet ouvrage a été piloté par deux personnalités, l'une d'origine musulmane, l'autre juive, bien qu'aucun des deux ne soit un communautaire. Abdelwahab Meddeb, universitaire, écrivain, et producteur de l'émission «Cultures d'islam» sur France Culture ; et Benjamin Stora, historien, spécialiste de l'histoire du Maghreb, et professeur à Paris XII et à l'INALCO. 

Benjamin Stora

Mais le concepteur de l'encyclopédie, qui a porté le projet pendant cinq ans, mérite d'être salué : Jean Mouttapa, directeur de la collection Spiritualités chez Albin Michel, est un chrétien meurtri par le conflit israélo-arabe, et acteur de ce qui peut être sauvé dans le dialogue. Il a notamment aidé le père Shouafani, le curé de Nazareth, à organiser le premier voyage judéo-arabe à Auschwitz en 2003. A noter enfin le soutien de plusieurs institutions juives (Institut Alain de Rothschild, Fondation Evens, Fondation Matanel), et de l'Institut Français qui fera la promotion du livre à l'étranger (sont prévues notamment des présentations en Israël et au Maroc).

J'ai eu le plaisir de discuter à deux reprises avec les principaux réalisateurs du livre, Jean Mouttapa, Abdelwahab Meddeb et Benjamin Stora reçus au CRIF pour la présenter ; puis, l'éditeur seul dans ma série radiophonique Rencontre, le 20 octobre.

Meddeb et Stora

Abdelwahab Meddeb a expliqué sa motivation personnelle, celle d'un intellectuel né en Tunisie et dont la «question juive a fait partie de sa propre formation». Il est parfaitement conscient du saccage de la présence juive en terre d'islam, où «un juif imaginaire a remplacé le juif réel», et pour lui «connaitre le passé peut aider à l'avenir». Il a en particulier été le maître-d’ œuvre de la quatrième partie de l'encyclopédie, «Transversalités», où différents chapitres abordent à la fois les partages passés (la musique, la poésie, les arts de la table, la vie quotidienne) et les éléments de clivage (les différences entre islam et judaïsme, le statut de minorité, les stéréotypes négatifs du juif qui ont aussi existé chez les musulmans). 

Benjamin Stora pense que l'historien doit surmonter les «deux récits antagonistes», le rose dominant côté musulman, et le noir ayant actuellement la faveur du public juif. Pour lui, les deux récits ont chacun leur part de vérité, mais il faut dépasser maintenant le moment que nous vivons «qui est un moment de séparation», et où «il existe une littérature de diabolisation de l'autre». «Chaque pays a construit un récit nationaliste », «il faut se réapproprier le passé, et évoquer les minorités disparues pour renvoyer à la pluralité». On pourrait, bien sûr, objecter à cela qu'il est bien plus difficile de remettre en question le récit national en Algérie, par exemple - où le passé juif est totalement oblitéré - qu'en Israël, démocratie où les nouveaux historiens ont suscité des débats passionnés mais sans tabous !

Jean Mouttapa

Justement, j'ai interrogé Jean Mouttapa sur deux déséquilibres entre les contributions juives et musulmanes dans cette encyclopédie. Sur l'aspect quantitatif, il est exact que les secondes ne représentent qu'un quart environ du total ; en réponse, il a dit que cela n'est pas dû à des refus d'ordre politique ; simplement, il y a une réelle différence de niveau entre les universités arabes et occidentales - Israël y compris bien sûr. Par ailleurs, le monde universitaire musulman consacre fort peu de travaux aux communautés juives disparues de leurs pays.

Déracinement des Juifs

Denis Charbit

Sur l'aspect qualitatif, il ne conteste pas ma propre impression : pour évoquer la mémoire proche et douloureuse - comme le déracinement des Juifs du monde musulman ou le conflit israélo-palestinien - il n'y a pas de récit distancié de l'autre côté; l'universitaire israélien Denis Charbit raconte, et souvent sur un mode critique, l'histoire de son pays avant et après 1948, mais par exemple Elias Sanbar, ambassadeur de Palestine auprès de l'UNESCO, parle de la Nakba palestinienne - ce qui est naturel pour lui -, mais sans aucune empathie pour le peuple israélien ; ceci étant, il juge déjà positif et inespéré que ce dernier ait accepté de participer à un tel ouvrage collectif !

Elias Sanbar

À propos du mythe d'un âge d'or judéo-musulman à l'époque médiévale et singulièrement en Andalousie : il est remarquablement analysé dans le prologue du premier chapitre par Mark R. Cohen, professeur à l'Université Princeton, qui rappelle de façon très claire l'origine et l'exploitation idéologique de ce mythe : ce sont des orientalistes d'Europe centrale, souvent juifs, qui ont écrit au 19ème siècle sur la tolérance supposée continue et sans nuages de l'Islam vis à vis de leur propre peuple, de manière à en faire un exemple pour les pays chrétiens, où l'émancipation restait à conquérir.

Plus tard cette utopie historique est devenue une arme idéologique pour les musulmans contre le sionisme et Israël, accusés d'avoir détruit une coexistence exemplaire. Mais aujourd'hui, il y a aussi une contre idéologie côté juif, s'appuyant sur le statut d'infériorité du Dhimmi pour raconter que la vie des minorités était un enfer en terre d'islam. Comment démonter les mythes ? Justement, en en racontant l'historique répond Jean Mouttapa. Et il a évoqué un des chapitres du livre sur le mythe de la Kahina juive, né suite à une mauvaise traduction d'un texte d'Ibn Khaldoun.

Statut de Dhimmi

Dhimmi

En rappelant aussi que les contraintes du statut de Dhimmi ont été très variables selon le temps et les endroits, de Bagdad au Maghreb en passant par l'Egypte. Et il évoque aussi le cas d'Ismaël Ibn Nagrila, juif ayant eu le privilège incroyable d'être Vizir à Grenade, alors même qu'après lui son propre fils sera assassiné, et qu'il y eut un pogrom faisant des milliers de morts ... A ce sujet aussi, qu'il s'agisse du passé avec les Almohades ou du présent avec l'antisémitisme véhiculé dans le sillage du conflit israélo-arabe, aucun sujet qui fâche n'a été évacué dans l'encyclopédie.

Michel Abitbol

Sur le divorce qui s'est effectué en quelques 40 ans - 800.000 juifs quittant les terres d'Islam pour aller, en majorité en Israël et pour le reste dans les diasporas occidentales -, deux universitaires israéliens, Michaël M. Laskier de Bar Ilan, et Michel Abitbol de l'Université Hébraïque de Jérusalem, proposent des analyses synthétiques mais nuancées. Ils rappellent que la situation a été différente dans chaque pays, que le sionisme n'a pas toujours été la motivation principale du départ, la peur étant la raison dominante ; mais qu'à la base il y eut une rupture entre les élites juives et musulmanes car, comme devait le dire Jean Mouttapa, «il n'y avait pas photo» par rapport à l'égalité, enfin permise aux juifs en quittant ces pays ...

Si, enfin et comme je l'ai écrit plus haut, les auteurs musulmans n'ont pas témoigné d'empathie historique pour leurs ex-compatriotes juifs, sur les plans de l'analyse philologiques et scientifiques des textes sacrés, ils n'ont pas fait preuve de frilosité dans leurs articles, qu'il s'agisse du récit historique le plus ancien (Al-Sira) sur les affrontements entre tribus juives et musulmanes au temps de Mahomet ou des différences de fond - malgré une proximité apparente -, entre les éléments structurants des deux religions : prières quotidiennes ; halakha/charia ; tsedaka/zakat ; shabbat/vendredi ; hébreu/arabe, tous les points communs et les différences ont été passés au crible. 

Coran-Sourate-5

L'encyclopédie ne fait pas non plus l'impasse sur le Coran, dont la cinquième sourate ne présente pas les Juifs sous un jour sympathique, ou sur la notion musulmane de parties abrogées de la Torah, qui ne facilite pas le dialogue. Mais Jean Mouttapa a conclu aussi sur une note optimiste, en relevant que depuis les Printemps arabes, l'argument du conflit avec l'ennemi sioniste est maintenant dépassé ; et, dit-il, il y a un intérêt certain depuis ces dernières années pour la préservation du patrimoine juif, au Maroc, en Turquie et ... même en Iran !