Gesticulations autour du nouveau matériel militaire iranien

GESTICULATIONS AUTOUR DU NOUVEAU MATÉRIEL MILITAIRE IRANIEN

Par Jacques BENILLOUCHE

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Inauguration du Kowsar

Depuis la décision de Donald Trump d’imposer un embargo sur l’importation de produits occidentaux, l’Iran ne cesse d’annoncer la mise en place de nouveaux matériels militaires de fabrication locale au sein de son armée.  Il s’agit pour les Iraniens de prouver, d’une part qu’ils peuvent se passer de l’Occident pour équiper leur armée et d’autre part, qu’ils sont capables de se moderniser pour faire face aux défis américain, israélien et saoudien.

Kowsar

La première annonce concerne le vrai faux nouvel avion de combat, le Kowsar, terme rappelant un verset du Coran et signifiant «abondance». Le ministre iranien de la Défense, le général Amir Khatami, a présenté le 22 août le Kowsar à l’occasion de la «journée nationale de l’industrie de la défense». Les observateurs militaires s’attendaient à découvrir un appareil de type Qaher 313, l’avion furtif dévoilé en 2013, qui était en fait un prototype bricolé, qui avait suscité du scepticisme puisque le pilote avait les genoux collés au menton un fois installé dans le cockpit et que la verrière était en plexiglas. En avril 2017, la présentation de l’avion a été modifiée mais les doutes sur sa capacité d’envol ne s’étaient pas dissipés.

F5 iranien frère jumeau du Kowsar

En fait, le nouvel avion «révolutionnaire» Kowsar n’était autre qu’un F-5B d’origine américaine modernisé. Avant la révolution islamique de 1979, l’Iran avait acquis des avions de combat auprès des États-Unis, dont des F-4 Phantom, des F-14 Tomcat et donc des F-5 «Freedom Fighter» et «Tiger II». Ce n’est pas la première fois que l’industrie iranienne s’appuie sur le F-5 pour développer son nouvel avion de combat. En 2007 le Saegheh était aussi une version de l’appareil américain, doté d’un empennage double laissant croire qu’il était similaire au F/A-18, avec des capacités accrues ; mais ce n’était qu’une illusion.  

Il faut cependant saluer l’exploit des ingénieurs iraniens qui savent exploiter toutes les recettes techniques pour tirer la substantifique moelle du peu dont ils disposent. Ils se sont appuyés sur le F-5, un très bon avion, léger et manœuvrant, simple à utiliser et à entretenir. Remotorisé avec un GE F-404 (le réacteur du F/A-18), il avait donné naissance au F-20 Tigershark capable de tenir tête au F-16. Mais l’Iran ne dispose pas de la capacité de produire des moteurs militaires modernes pour revitaliser ses flottes vieillissantes.

Saegheh

Le ministre iranien de la défense prétend que le Kowsar est «avion de chasse avancé fabriqué à la suite de recherches approfondies et des efforts déployés par les experts du ministère de la Défense iranien. Il dispose de fonctionnalités telles qu’une architecture hautement intégrée et un système de contrôle de tir utilisant la quatrième génération de réseaux de données numériques». En clair pour les experts militaires, l’effort a porté sur l’avionique et les liaisons de données. Il y a peu de chance qu'il puisse rivaliser avec les avions américains et français dont dispose l'Arabie.

La télévision iranienne a montré les images de l'avion en train de décoller et de voler. Elle a mis en évidence le moteur et le siège éjectable de l'appareil, prétendant qu'ils avaient été construits par des ingénieurs iraniens sans l'aide d'experts étrangers.

Fateh Mobin

Cette nouvelle présentation de force intervient alors que le pays a dévoilé le 13 août un missile balistique de nouvelle génération, de courte portée, capable d'être lancé depuis la terre ou la mer. Le ministre de la Défense Amir Khatami a affirmé que l'Iran devait améliorer ses capacités militaires et balistiques pour répondre aux menaces extérieures.

L'Iran continue de développer son programme de missiles avec le nouveau missile de courte portée baptisé «Fateh Mobin». Les progrès balistiques de l'Iran sont au cœur des tensions entre ce pays et les Etats-Unis, Israël et l'Arabie saoudite. Le nouvel engin vient compléter l'arsenal balistique iranien qui comporte déjà des missiles pouvant atteindre des cibles situées à plusieurs milliers de kilomètres de leur point de départ. Les missiles iraniens inquiètent, parce qu'ils pourraient servir à transporter des charges nucléaires si Téhéran parvenait un jour à se doter de l’arme nucléaire. Par ailleurs il existe un risque certain de prolifération régionale puisque ces missiles ont été fournis aux rebelles Houthis du Yémen qui s’en servent en direction du territoire saoudien.

Le missile Fateh Mobin appartient à une nouvelle génération de missiles à tête chercheuse. Le missile a été mis au point par les spécialistes de l’Organisation aérospatiale du ministère de la Défense et les prototypes ont été testés avec succès. L’Iran prétend que ce nouveau missile a été conçu et fabriqué grâce à une technologie de pointe 100% iranienne pour intercepter et frapper des cibles spécifiques terrestres et maritimes. La conception, la fabrication et le test de l'engin ont été tous effectués en Iran. Pour l'instant sa portée n'atteint pas Israël.

L’Iran avait auparavant dévoilé deux missiles de croisière, «Ya Ali» d’une portée d’environ 700 km et «Soumar» d’une portée de 1.500 km. Le missile de croisière sol-sol Soumar a la possibilité d’être incorporé aux chasseurs SU-22.

Les Occidentaux s’inquiètent aussi des missiles iraniens puisque plusieurs pays européens, dont la France, estiment que le sujet balistique doit être intégré à toute future négociation avec l'Iran.

Simultanément le ministère israélien de la Défense a annoncé la signature d'un important contrat avec un groupe d'armement national pour le développement et la production de missiles «capables d'atteindre n'importe quelle cible dans la région». Israël est déjà doté de missiles de type Jéricho d'une portée maximale de 4.800 kms susceptibles d'être équipés de têtes nucléaires bien qu’Israël n'ait jamais admis en posséder. Parmi les autres missiles dont dispose l'armée israélienne figurent le Delilah (250 kms) et le Lora (280 kms).