San Remo : La première occasion manquée des Palestiniens

SAN REMO : LA PREMIÈRE OCCASION MANQUÉE DES PALESTINIENS

Par Jacques BENILLOUCHE

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          Il est un fait indiscutable que les Palestiniens ont raté de multiples occasions d’obtenir un État indépendant au Proche-Orient ; la première occasion fut celle de San Remo, le 20 avril 1920. La conférence internationale, qui s’était tenue dans cette ville d'Italie, avait pour but de déterminer les limites précises des territoires conquis par les Alliés. En plus de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Italie et du Japon, les États-Unis n'avaient participé qu'en tant qu'observateurs car ils n'avaient pas ratifié le traité de Versailles. 

Déclaration Balfour

          Cette conférence faisait suite à une précédente réunion entre ces mêmes puissances alliées, tenue à Londres en février 1920, où il avait été décidé de placer la Palestine sous la domination britannique. À San Remo, les Alliés ont confirmé l'engagement contenu dans la Déclaration Balfour concernant la création d'un foyer national juif en Palestine.

            La délégation britannique à San Remo était dirigée par le Premier ministre David Lloyd George et le ministre des affaires étrangères Lord Curzon qui avait remplacé Lord Balfour qui était cependant présent à la conférence en tant que consultant pour les questions de règlement final. Les Français ont exprimé de nombreuses réserves quant à l'inclusion de la Déclaration Balfour dans le traité de paix mais la pression britannique eut raison de leur refus.

Haïm Weizman

            Du côté juif, Haïm Weizmann, Nahum Sokolov et Herbert Samuel avaient assisté à la conférence en présentant à la délégation britannique un mémorandum sur le règlement final qui a permis d'incorporer la Déclaration Balfour dans le mandat britannique en Palestine. La Grande-Bretagne a été rendue responsable «de la mise en vigueur de la déclaration faite le 8 novembre 1917 par le gouvernement britannique et adoptée par les autres puissances alliées, en faveur de l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif; étant entendu que rien ne devrait être fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes en Palestine, ou aux droits et au statut politique dont jouissent les juifs dans tout autre pays».

            La gêne des puissances alliées était telle qu’il n'y a jamais eu d'événement plus discret dans l'histoire du conflit arabo-israélien que cette Conférence de San Remo. Convoquée pendant une semaine seulement, dans le cadre des conférences de paix de l'après-Première Guerre mondiale sur le nouvel ordre international, la conférence de San Remo a nommé la Grande-Bretagne comme mandataire pour la Palestine.  Ce mandat a ensuite été ratifié le 24 juillet 1922 par le Conseil de la Société des Nations - l'organisation mondiale de l'après-guerre et le prédécesseur de l'ONU.

            L'importance du mandat palestinien ne peut être surestimée. Bien que ne répondant pas à la formule sioniste proposée selon laquelle «la Palestine devrait être reconstituée en tant que foyer national du peuple juif», elle signifiait une reconnaissance sans réserve par le représentant officiel de la volonté de la communauté internationale des Juifs en tant que groupe national - plutôt que une communauté purement religieuse - et la reconnaissance de «la connexion historique du peuple juif avec la Palestine» comme «les motifs de la reconstitution de leur foyer national dans le pays».

Carte conférence San Remo

            Pour la première fois était discutée l’existence d’une formule sioniste mais cette tragédie devait durer 100 ans sans avoir vu, à ce jour, le début d’une solution acceptable par les Arabes. Cette date de 1920 devait préfigurer le début des occasions ratées par la direction palestinienne et ses champions internationaux qui ont préféré rester ancrés dans le rejet de l'attachement juif millénaire à la Palestine, et de l'existence même d'un peuple juif en dehors de son droit à un État.

            Il faudrait que cet anniversaire centenaire donne l’occasion aux pays arabes de mettre fin à l’apatridie et aux souffrances du peuple palestinien en dialoguant avec Israël. Il est temps que les dirigeants abandonnent définitivement leur combat pour l'éradication d'Israël et  leurs intransigeances en choisissant, comme l’Égypte et la Jordanie, la paix et la réconciliation israélo-arabe. San Remo devrait être le point de départ d’une nouvelle ère bénéfique pour les deux peuples, juif et palestinien. A l’heure du coronavirus, qui fragilise l’existence même de certaines populations, cela pourrait être l’occasion d’un rassemblement régional contre la maladie, la misère et la guerre.