La frustration des agents du Mossad

LA FRUSTRATION DES AGENTS DU MOSSAD

Par Jacques BENILLOUCHE

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Cohen, Netanyaou et Pardo

        Être un homme de l’ombre c’est accepter de vivre toute sa vie dans la frustration de ne pas pouvoir partager ses réussites et même parfois ses échecs. Les agents du Mossad le savent ; ils n’auront jamais droit aux honneurs de la presse, aux remerciements de la population pour les risques qu’ils prennent pour défendre le pays, et tout simplement à la reconnaissance non anonyme de l’État d’Israël. C’est l’envers de la médaille de ceux qui sont astreints, tout au long de leur vie, au silence et à la discrétion.

            Jusqu’à il y a quelques années, l’identité du chef du Mossad était tenue secrète pour des raisons évidentes de sécurité car dans ses fonctions il voyage beaucoup. Yossi Cohen est en poste depuis un an et l’on sait que c’est un familier des alcôves des palais des Émirs et des souverains arabes, une sorte de ministre des affaires étrangères bis. Il fut un espion de terrain, toujours en mouvement, au point de devenir le spécialiste des cas difficiles. Ses activités à l’étranger consistaient à recruter de nombreux agents pour le Moyen-Orient, l’Europe, l’Afrique et l’Asie du Sud, en appliquant la devise du Mossad : «Par la tromperie, la guerre mèneras». Dans cette fonction il a été chargé du recrutement des Katsas, les quelques dizaines d’officiers affectés à des opérations spéciales et aux techniques de recrutement d’espions envoyés dans un pays arabe ou musulman, avec une couverture solide, pour recueillir des informations synthétiques.

Mohamed Zouari à Sfax

            Il dispose d’un pouvoir de vie et de mort sur tous ceux qui, à l’étranger, mettent en danger l’existence du pays ou la vie de ses citoyens. Mais Israël est un pays de droit et, même dans les décisions relevant d’actes de guerre, le Mossad doit se soumettre au pouvoir civil.  Il ne peut procéder à aucune opération d’élimination sans l’accord explicite du gouvernement qui s’appuie sur une commission où les chefs sécuritaires et un représentant du ministère de la justice, jouant le rôle d’avocat de la victime, doivent approuver le choix de la cible. Il s’agit de l’illustration de la vivacité de la démocratie en Israël.   

            L’assassinat mystérieux en Tunisie d’un ingénieur spécialiste des engins téléguidés, avions et torpilles, Mohamed Zouari, remet au-devant de l’actualité cette organisation qui ne communique jamais. Pas de confirmation ni de démenti car ce n’est pas l’habitude de la maison. Mais le modus operandi reste souvent le même à chaque opération. Un groupe d’une dizaine d’agents s’auto-protègent, agissent comme l’éclair et disparaissent aussi vite qu’ils sont apparus sur la scène du meurtre. Une arme puissante avec silencieux, trois coups portés à bout portant avec la froideur d’un professionnel qui n’a pas d’état d’âme parce qu’il est en mission pour son pays. Il a été sélectionné au cours de multiples étapes pour tester ses nerfs solides. Selon la règle, aucun candidat ne pose de candidature; il est repéré en Israël ou à l'étranger par des spécialistes qui le recrutent après avoir détecté ses dispositions. Mais la plupart ne sortent pas indemnes d'une vie d'aventures qui généralement a détruit leur vie de famille. 
          Deux d'entre eux ont du mal à émerger et à revenir à la "vie civile" après avoir occupé les sommets de la hiérarchie. Ils ont vécu la totalité de leurs missions dans des pays arabes sous une couverture solide qui leur a permis d'échapper aux autorités locales; l'algérois vit aujourd'hui dans une modeste maison de retraite du nord de Tel-Aviv, certes cossue, mais nul ne sait à part les proches qu'il a été parmi les plus hauts gradés du Mossad. L'autre, tunisois, s'était transformé en citoyen arabe dans les pires régions ennemies. Mais il n'a pas pu se réadapter en Israël et il a préféré vivre dans l'anonymat  d'un appartement de banlieue de Paris.  

            Dans l’affaire de Sfax, on ne connaît pas le tueur, on ne connaît pas les commanditaires ; on suppute qu’il s’agit du Mossad car qui d’autre qu’Israël pourrait en vouloir à cet ingénieur du Hamas. La seule certitude est que cette cible était sous surveillance israélienne depuis plusieurs semaines car Zouari était impliqué dans des projets avec le Hamas.

Khaled Mechaal avec Djabari qui a été éliminé

            Le Mossad met du temps à accepter sa responsabilité sauf quand il est pris en flagrant délit. Ce fut le cas à l’occasion de la tentative d’empoisonnement de Khaled Mechaal à Aman en 1997 ou de l’élimination de Abou Jihad en Tunisie en 1988. Il n’a toujours pas reconnu sa participation dans l’assassinat de Mahmoud El-Mabhouh à Dubaï, le 19 janvier 2010.

            Puisqu’il n’y a pas de revendication de la part d'Israël, on peut se poser la question des motivations qui auraient pu conduire le Mossad à décider de l’élimination de Zouari, s’il en est l’auteur. Les raisons ne manquent pas. L’Institut pour les renseignements et les affaires spéciales, dont l'acronyme est mossad, n’est pas réputé pour procéder à des crimes gratuits. La construction de drones téléguidés n’est pas la seule raison majeure pour neutraliser Mohamed Zouari bien que ces drones aient réussi à passer à travers de la détection du «Dôme de fer». Mais les progrès effectués par Zouari dans la mise au point d’une torpille téléguidée inquiétaient Tsahal car les navires marchands et militaires ainsi que les puits d’exploitation du gaz israélien en Méditerranée devenaient la cible de ces engins. Israël ne peut pas prendre le risque de laisser le danger s’installer.

Yossi Cohen

            La personnalité de Yossi Cohen a pu jouer dans une éventuelle décision. C’est la personnalité la plus experte des affaires arabes dans le cabinet de Benjamin Netanyahou. Il sait jusqu’où le danger peut être toléré sans intervenir. Il a une expertise à la fois sur le plan sécuritaire mais aussi sur le plan diplomatique. Ce n’est pas un va-t-en-guerre et le gouvernement l’écoute parce qu’il participe à toutes les réunions avec le ministre de la défense, le chef des renseignements militaires et celui du CNS (Conseil national de sécurité).  Il sait donc jauger le moment propice pour intervenir sans que des remous soient constatés qui puissent gêner la diplomatie israélienne. 

            Chaque patron du Mossad insuffle sa propre touche. Meir Dagan avait axé ses préoccupations sur le nucléaire iranien pour conclure au final qu’une intervention militaire était inconcevable. Son successeur Tamir Pardo avait réorganisé la structure du Mossad sans marquer sa présence par une action d’éclat.  Yossi Cohen est un homme d’action qui travaille beaucoup et qui est en contact permanent avec ses hommes qui aiment bien ses idées jeunes et ses méthodes révolutionnaires. C’est un homme qui a toujours été sur le terrain miné de l’espionnage, contrairement à tous les officiers du Mossad issus des unités combattantes de l’armée qu’il a remplacés par des hommes du renseignement militaire. Il préférait la finesse de réflexion de ces hommes plutôt que la brutalité des baroudeurs Il axe sa tâche sur les opérations contre le terrorisme. Par essence même de sa fonction, il est insensible à la gloire et il fera tout pour qu’aucune opération du Mossad ne parvienne jusqu’au public.

El-Mabhouh visé par la vidéo de l'hôtel

            Le Mossad a affiné ses méthodes pour garantir la réussite de ses opérations. Il a tiré les conclusions de certains échecs comme celui de la tentative d’assassinat de Khaled Mechaal en 1997, opérée en plein jour en présence de ses gardes du corps qui ont réussi à intercepter les deux agents du Mossad en opération. Il met donc les moyens en mobilisant une vingtaine d’hommes et de femmes pour une seule cible. Le Hamas reste l’objectif prioritaire des Israéliens.  Sous les yeux des caméras qui ont filmé les déplacements des agents du Mossad, Mahmoud al-Mabhouh avait été liquidé dans sa chambre d’hôtel à Dubaï. Cette expérience a conduit le commando de Sfax à neutraliser les vidéos de surveillance proches du domicile de Zouari, laissant la sûreté nationale tunisienne dans le brouillard le plus complet.

Imad Moughnieh

            Comme on ne prête qu’aux riches, toutes les actions violentes sont attribuées au Mossad. Le général syrien Mohamed Suleyman, qui supervisait les programmes secrets de recherche d’armement, a été assassiné dans sa villa de Rimal al-Zahabiyeh, station balnéaire au nord de Tartous. Il était soupçonné de fournir des armes sophistiquées au Hezbollah. Imad Moughnieh, chef de la branche armée du Hezbollah, avait été éliminé dans l’explosion de son véhicule au centre de Damas en février 2008. Le combat du Mossad n’a pas de frontière. Il peut agir loin de ses bases. Ainsi des cargos chargés d’armes avaient été coulés dans un port soudanais au cours de l’opération «plomb durci».

Hassan Al-Laquis

            La méthode d’exécution de Zouari ressemble à l’opération contre le dirigeant de l’unité aérienne du Hezbollah, Hassan Laqis, exécuté en décembre 2013 dans la banlieue sud de Beyrouth. Le Hezbollah avait annoncé sa mort : «Vers minuit, l'un des commandants de la résistance, Hassan Al Laqis, a été assassiné devant sa maison dans le district Sainte Thérèse de Hadath, alors qu'il rentrait du travail». Toucher une cible lorsqu’elle rejoint son domicile, alors qu’elle se croit en sécurité, est une marque de fabrique. Mais d’autres procédures innovantes seront utilisées dans le futur.

            Pour le Mossad il s’agit d’agir sans trace d’effraction et avec une violence qui ne doit pas faire de dégâts collatéraux. Mais parfois l’absence de revendication gêne sa communication ; il a besoin de mettre en garde ses ennemis pour prouver qu’il a le bras long et qu’aucun d’entre eux n’est à l’abri même à l’étranger. C’est pourquoi il lui arrive de distiller quelques bribes d’informations auprès des media internationaux, à charge pour eux de les diffuser sous leur responsabilité auprès de l’opinion israélienne, sans craindre la censure militaire.