Joe Biden, candidat contre Donald Trump

JOE BIDEN, CANDIDAT CONTRE DONALD TRUMP

Par Jacques BENILLOUCHE

Copyright © Temps et Contretemps

       

          Le nom de Joe Biden est intimement lié à celui de Barack Obama dont il fut le vice-président et surtout à l’accord nucléaire de 2005 avec l’Iran qui a fait de lui un repoussoir pour les Israéliens. Pourtant son soutien à Israël fut infaillible du temps où il présidait, de 2001 à 2003 et entre 2007 et 2009, la Commission des affaires étrangères du Sénat dont il fut chef de la minorité démocrate en 1997.

Signature du Patriot act

            En tant que démocrate, il n’a pas hésité à prendre des positions fermes au Moyen-Orient. En effet il avait conclu que les États-Unis n’avaient «d'autre choix que d'éliminer Saddam Hussein» et avait soutenu une opération menée dans le cadre de l'ONU. Comme l'extrême majorité du Congrès, il avait voté également en faveur du Patriot Act (Loi pour unir et renforcer l'Amérique en fournissant les outils appropriés pour déceler et contrer le terrorisme) et, en octobre 2002, en faveur de la résolution autorisant le président George W. Bush à mener des opérations militaires à l'encontre de l'Irak.

Malgré cela, il avait été l’un des plus virulents critiques de la gestion de l'après-guerre, proposant en 2006 la partition de l’Irak entre Chiites, Sunnites et Kurdes ainsi que la prise en charge par la communauté internationale de l'occupation du pays. Il avait considéré que l'administration Bush se concentrait trop sur l'Irak au détriment de la reconstruction de l'Afghanistan. Joe Biden est un sioniste auto-décrit. Au cours d'un interview réalisée par la chaîne de télévision américaine juive Shalom TV, il avait conclu en disant : «Je suis un sioniste. Vous ne devez pas être un Juif pour être un sioniste».

Il ne faut pas être juif pour être sioniste

          La droite israélienne n’a pas digéré la signature de l’accord avec les Iraniens jugé dangereux pour la sécurité du pays mais Biden n’a jamais cessé de se justifier en disant qu'il donnait un tranquillité sécuritaire pendant dix années, lors de ses visites en Israël. Il avait expliqué que les États-Unis et Israël étaient «inséparables et qu'il n'y avait pas d'espace entre les États-Unis et Israël en ce qui concerne la sécurité d'Israël». 
Ses déclarations avaient attisé le courroux des pays arabes et sapé auprès d'eux la crédibilité des États-Unis qui entendaient entamer des pourparlers indirects et de proximité entre Israël et les Palestiniens. Cela n’avait pas empêché le bureau du vice-président de publier une déclaration ferme «condamnant Israël pour la construction de 1.200 unités de logement en Cisjordanie, geste qui sape la confiance».

Joe Biden n’avait jamais caché qu’il voulait ouvrir une «nouvelle page entre Israël et l'administration Obama» sachant que le président américain avait un très faible taux d'approbation en Israël. Il ne comprenait pas que Barack Obama soit rejeté alors que pendant ses deux mandatures, sa voix n'a jamais manqué à l'Onu pour bloquer les résolutions anti-israéliennes et que l'aide militaire était permanente. Il a eu des paroles énergiques pour assurer les dirigeants israéliens de l'engagement des États-Unis envers Israël. 
Biden avait adopté une attitude ferme contre l'Iran et ses ambitions nucléaires bien qu'il ait tout organisé pour empêcher Israël de prendre une mesure unilatérale de frappe contre l’Iran. Il avait cherché à convaincre les partisans d'Israël au Congrès qu'Obama n’était pas anti-israélien. D’ailleurs, au cours des navettes entre Washington et Jérusalem, rien n’a été entrepris contre Israël par l’administration Obama qui était uniquement obnubilée par le seul fait d’empêcher l’Iran de passer au nucléaire militaire.

Contrairement à Donald Trump, Joe Biden a une grande expérience en matière de politique étrangère ce qui sera son cheval de bataille. Le problème est qu’il est à la fois la cible à droite et à gauche  parce qu’il est bien placé pour défendre l’accord nucléaire avec l’Iran. Son passé pro-israélien à la présidence de la commission des affaires étrangères du Sénat et même sa proximité avec Netanyahou depuis de longues années lui permettront de contrer les attaques des Républicains qui fustigent la politique étrangère d’Obama. Seuls les partisans démocrates irréductibles, opposants à Israël, pourraient lui faire défaut.

Cependant il connaît parfaitement les problèmes de la région et tout en défendant l’accord nucléaire, il saura répondre à la déstabilisation régionale imposée par l’Iran et aux questions relatives à l’Irak. Il pourra s’appuyer sur la grande majorité des Américains qui soutiennent l’accord nucléaire et même réintégrer cet accord alors qu’il a été abandonné par Trump en mai 2018. Il bénéficie d’un atout important sur le sénateur Bernie Sanders, pourtant juif, à savoir sa proximité avec Israël depuis 40 ans. Son défi sera d’équilibrer sa politique en persuadant la droite israélienne d’éviter les mesures unilatérales d’annexion de la Cisjordanie. Il s’y connaît car sous Obama il avait été chargé d’apaiser les inquiétudes d’Israël face à l’Iran et c’est grâce à lui qu’aucune mesure de sanction n’a été prise par le président américain qui au contraire avait porté l’aide militaire annuelle de 30 à 38 milliards de dollars, garantis sur 10 ans.

Par opposition avec Trump, Joe Biden est partisan de ne prendre de décisions sur le Proche-Orient qu’après des consultations étroites avec ses alliés européens. Par ailleurs, il devra agir pour restaurer la confiance vis-à-vis des Israéliens sachant que seulement 26% des démocrates soutiennent le gouvernement israélien contre 61% des Républicains. La politique israélienne est très critiquée aux États-Unis et surtout la décision d’inclure le parti kahaniste dans la nouvelle coalition. Le lobby pro-israélien AIPAC a été jusqu’à traiter le gouvernement de Netanyahou de «raciste». La sénatrice Amy Klobuchar a été la plus virulente à condamner l’entrée de l’extrême-droite dans le futur gouvernement de Netanyahou. Le 10 février 2019, elle a annoncé qu'elle se lançait dans la course à la primaire présidentielle démocrate de 2020. Les Démocrates se sont un peu trop gauchisés. 

Parce que Biden avait des relations historiques chaleureuses avec Netanyahou, il l’avait toujours défendu face à Obama pour empêcher le président américain de prendre des mesures irréversibles. En revanche, il n’y a eu aucune réciproque en Israël. L’attitude vis-à-vis du vice-président a été toujours négative, presque insultante à certains égards. Comme un fait exprès, chacun des voyages de Joe Biden en Israël était précédé par des annonces de constructions de nouveaux logements en Cisjordanie pour lui compliquer sa tâche. Malgré cela, Biden n'avait pas hésité à rencontrer en Israël Netanyahou qui avait rejeté l'invitation d'Obama à lui rendre visite à la Maison Blanche. 
Biden était toujours partisan de conversation franche avec les Israéliens car il considérait Netanyahou comme un «grand ami» : «Bibi, je ne suis pas d'accord avec plus d'une fichue chose que tu dis, mais je t'aime». Beaucoup d’Israéliens préfèrent que la vérité leur soit dite en face plutôt que d’avoir tout le temps à imaginer les scénarios auxquels pouvait les conduire l’imprévisible Trump qui reste le favori des nationalistes juifs.

Trump est persuadé qu’il n’en fera qu’une bouchée de Biden  d’autant plus que le puissant lobby pro-israélien AIPAC est en froid avec les Démocrates. On a noté cette année qu’aucun candidat à la primaire démocrate de 2020 ne s’est exprimé à sa tribune ce qui permet à Trump de profiter de la situation. L’opposition subit plusieurs polémiques puisqu’une élue musulmane a été accusée d’antisémitisme. Biden pourrait seul restaurer la situation qui voit les Juifs américains majoritairement défavorables au gouvernement israélien actuel. Bernie Sanders a de son côté estimé que l’Aipac appuyait «des responsables ayant fait preuve de sectarisme et s'opposant à une solution à deux États» avec la Palestine. Alors Donald Trump en profite pour diviser l’opposition : «Ils sont complétement anti-Israël. Franchement, je pense qu'ils sont anti-juifs».

Bernie Sanders

Biden compte sur un fait qui ne s’est jamais démenti : les électeurs juifs américains votent en majorité traditionnellement démocrate. Selon un sondage, un quart d’entre eux avaient une bonne opinion de Donald Trump, qui multiplie pourtant les gestes forts en faveur d’Israël. Biden est le seul capable de rassembler à nouveau les Démocrates dont une grande partie avait déserté le parti en raison des positions «trop gauchistes» de Bernie Sanders. C'est le seul qui pourrait véritablement inquiéter Trump qui, comme à son habitude, a déjà lancé ses attaques peu politiques telle que la référence à l'âge du candidat.