Les frappes et les pertes humaines en Syrie ne plieront pas l'Iran

LES FRAPPES ET LES PERTES HUMAINES EN SYRIE NE PLIERONT PAS L’IRAN

Par Jacques BENILLOUCHE

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Six des sept morts iraniens de la base T4

          L’Iran a communiqué les pertes qu’il a subies après la frappe sur sa base T4 en Syrie, dans les environs de Palmyre. Sept officiers du Corps des Gardiens de la Révolution iranienne (CGRI), dont un colonel responsable du projet des drones, Mehdi Dehqan, ont été tués dans un raid aérien attribué à Israël mais non confirmé par Tsahal. Cette frappe serait une réponse au drone iranien armé d’explosifs, infiltré le 10 février 2018 dans l’espace aérien israélien.

            Les services de renseignements estiment que la base visée servait de centre de contrôle et de développement pour les drones du CGR construits dans plusieurs bâtiments qui ont été détruits. Le guide suprême iranien a assuré que «les crimes d'Israël ne resteront pas sans réponse». On ignore encore le type de représailles envisagées par les Iraniens. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que la frappe constituait une grave violation du droit international, qu’elle avait pour but de soutenir les groupes terroristes en Syrie et de détourner l'attention de l'opinion publique des événements dans la bande de Gaza.

Alexander Laverentiev

            Cette frappe a poussé l’Iran à renforcer son axe avec la Russie. L'envoyé spécial de Poutine en Syrie, Alexander Laverentiev, s’est rendu à Téhéran pour s’entretenir avec le secrétaire général du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, Ali Shamkhani, et un conseiller du ministre des Affaires étrangères. L'Iran a autorisé la Russie à utiliser la base aérienne iranienne à Hamadān, dans l'ouest de l'Iran, pour ravitailler les avions russes qui opèrent en Syrie. En août 2016, des avions russes avaient déjà utilisé cette base pour frapper des cibles en Syrie mais cela avait déclenché une réaction violente en Iran et entraîné la fin de l'utilisation de la base. Les responsables iraniens ont précisé cependant qu'ils autoriseraient la Russie à utiliser l'aéroport militaire, uniquement en fonction des besoins opérationnels.

            Les Iraniens interprètent à leur façon la décision de Donald Trump de mettre fin à la présence militaire américaine en Syrie. Ils considèrent qu’il s’agit là d’une reconnaissance de sa défaite et d’une victoire pour le «Front de résistance» contrôlé par l'Iran. Mais ils ne veulent pas en rester là. L’Iran veut s’impliquer dans les prochaines élections en Irak.  L'ambassadeur iranien à Bagdad, Iraj Masjedi, a rencontré des hauts responsables irakiens, tandis que le commandant de la force Basij du CGRI a participé à une réunion avec les représentants du bloc électoral formé par les dirigeants de certaines des milices pro-iraniennes chiites. L'ambassadeur iranien avait rencontré le président irakien Fuad Masum à Bagdad et discuté avec lui du renforcement des liens entre les deux pays. Il a aussi rencontré le chef du parti chiite, le «Mouvement national de la sagesse», Sayed Ammar al-Hakim, pour aborder les développements régionaux.

Haniyeh-Zarif

            Cependant l’Iran s’implique de plus en plus dans les affaires palestiniennes. Le 3 avril, le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, s'est entretenu au téléphone avec le chef du bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh, et lui a souligné le soutien de l'Iran à la «résistance du peuple palestinien» suite aux événements de la «marche du retour». Zarif a précisé l’intention de l’Iran de soulever la question auprès de l'Organisation des Nations Unies, de l'Organisation de la coopération islamique et du Mouvement des pays non-alignés. De son côté, le guide suprême iranien, Ali Khamenei, a souligné à Ismail Haniyeh que la résistance était la seule manière de récupérer la Palestine et que le peuple palestinien était une obligation religieuse et morale qui l'emporte sur les développements politiques.

            Les frappes alliées sur la banlieue sud d’Alep ont encore entraîné des pertes iraniennes. Bien que les bases aient été évacuées en prévision de l’action occidentale, des officiers iraniens ont encore été tués. Une explosion a eu lieu dans l'un des grands entrepôts utilisés par les forces iraniennes en Syrie, situé à Jabel Azzan dans la banlieue sud d'Alep. Des officiers iraniens ont été ciblés par une attaque d’un avion de chasse et de missiles. A la suite de ces attaques, Moscou pourrait envisager de fournir des systèmes de missiles sol-air S-300 à la Syrie. La Russie s’était abstenue de fournir ces missiles «compte tenu de la demande pressante de certains pays occidentaux».

            La politique étrangère de la République islamique d’Iran a été marquée depuis la fin de la guerre avec l’Irak (1980-1988), par un objectif primordial : faire de l’Iran la puissance régionale du Moyen-Orient. C’est ce qui explique la politique exercée aujourd’hui par Téhéran en Syrie, l’Iran aspirant à maintenir ses liens avec le seul pays arabe qui lui ait été fidèle depuis la révolution de 1979 tout en préservant «le front de résistance» (Iran – Syrie – Hezbollah) contre Israël. Ce front permet à l’Iran de s’afficher comme le leader régional de la défense de la cause palestinienne.

            Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, ne se laisse pas impressionner : «Nous ne permettrons pas d’ancrage iranien en Syrie quel que soit le prix à payer, nous n’avons pas d’autre option. Autoriser cet ancrage en Syrie serait accepter que l’Iran nous étrangle».

            Mais la victoire effective des forces de Bachar El-Assad rend l’affrontement entre Israël et l’Iran plus menaçant avec le risque d’une autre guerre en Syrie. Israël craint que la Syrie se transforme en une base iranienne pérenne tandis que le litige entre Israël et le Hezbollah peut dégénérer en affrontement généralisé. En réalité les frappes israéliennes en Syrie datent d’avant la perte du F-16. Israël s’était longtemps abstenu de soutenir l’un des camps en guerre en Syrie mais s’était contenté de faire respecter les «lignes rouges» imposées par Netanyahou consistant à empêcher Téhéran d’approvisionner le Hezbollah en missiles et en armements sophistiqués en direction du Liban, et à interdire aux Iraniens de se rapprocher de la frontière du Golan. Mais la Russie, l’Iran et la Turquie ont signé à la mi-septembre 2017 un «accord de désescalade» qui est une véritable fin de non-recevoir aux revendications israéliennes, à savoir le retrait à plus de soixante kilomètres des forces ennemies.

            Cela explique l’augmentation des frappes israéliennes en Syrie. Israël entend interdire à l’Iran d’établir en Syrie un aéroport, un port et une base militaire permanente, ainsi qu’un site de fabrication de missiles de haute précision. Il n’est pas sûr qu’il atteigne cet objectif compte tenu de la présence russe. Israël se sent seul ce qui pousse le lobby pro-israélien Aipac à exiger que les Etats-Unis s’engagent plus en Syrie. L’ex-diplomate américain Dennis Ross estime qu’il faut «réveiller la communauté internationale et l’administration Trump. Il ne faut pas laisser les Israéliens seuls face aux Iraniens. Si la Russie ne contient pas la présence iranienne, les États-Unis ne devront plus rester inactifs alors que les Iraniens poursuivent leur expansion. Or jusqu’ici c’est ce qu’ils ont fait».

            Les Israéliens constatent déjà les effets du désengagement américain. Ainsi le centre des opérations de la CIA, qui soutenait les actions des rebelles au sud de la Syrie a été récemment fermé. Par ailleurs, on ignore combien de temps va durer l’accord tacite entre Netanyahou et Poutine consistant aux Israéliens à laisser Moscou sauver le régime de Bachar El-Assad et à l’aider à récupérer du territoire, et aux Russes à fermer les yeux sur les bombardements israéliens contre les forces iraniennes.

            Les Israéliens pessimistes considèrent que Poutine finira par limiter la liberté d’action israélienne dans le ciel syrien, obligeant Israël à faire des choix difficiles tandis que l’Iran et le Hezbollah renforcent leurs avant-postes. Les optimistes pensent que Poutine connaît la capacité d’Israël à remettre en cause ses succès en Syrie et à menacer le régime d’Assad, et qu’il optera donc pour refréner les Iraniens, sauf si une attaque israélienne disproportionnée contre des Syriens faisait des victimes parmi les conseillers russes.

            C’est pourquoi une chose est claire, Israël ne peut pas se passer du parapluie de protection américain.