Israël-Palestine : la paix par l'économie

ISRAËL-PALESTINE : LA PAIX PAR L’ÉCONOMIE

Par Jacques BENILLOUCHE

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Bus d'ouvriers palestiniens

        Une information vient de tomber précisant que le gouvernement israélien avait délivré des permis de travail à des milliers d’Ukrainiens pour être employés dans les chantiers de construction. Sauf à considérer cette décision comme une volonté politique pour satisfaire les relations avec ce pays de l’Est, on ne trouve aucun justificatif à aller chercher si loin des ouvriers alors qu’à nos portes il y a pléthore d'ouvriers palestiniens. Tout comme il y a une très faible minorité de «terroristes» juifs, on ne peut pas considérer que tous les Palestiniens n’aspirent qu’à manier le couteau contre les Juifs.

Construction à Jérusalem

            Selon le promoteur qui construit des balcons dans notre région, il ne trouve pas de meilleurs ouvriers ponctuels que les Arabes des territoires qui travaillent sous les ordres de chefs de chantiers arabes israéliens. Il a confirmé que les Juifs avaient horreur du travail dans les chantiers. Il n’a jamais eu à se plaindre d’un quelconque incident, même dans les moments difficiles des attentats au couteau. Il soupçonne les Arabes de faire leur propre police pour éviter d’être renvoyés chez eux, avec à la clef le chômage pour plusieurs mois.

          Les attentats n’ont jamais découragé les autorités sécuritaires israéliennes qui ont misé sur l’encouragement économique plutôt que sur la répression pour endiguer le flot de terreur qui a envahi Jérusalem et les territoires. On peut leur faire confiance sinon il faudrait désespérer de tout. Ils semblent avoir raison puisque le calme est presque totalement revenu. On entend déjà la critique venant des milieux nationalistes pour accuser les chefs sécuritaires de «gauchisme» alors qu’en fait ils font preuve de pragmatisme dans le seul intérêt du pays.

            Chez les Palestiniens, le chômage et les chiffres de la pauvreté sont troublants et les perspectives économiques inquiétantes. De l’avis général, Israël doit calmer la grogne des Palestiniens qui, en l’absence d’amélioration de leur situation économique, risquent de basculer en majorité vers le terrorisme. Il est un fait qu’ils ont été sourds aux appels des extrémistes islamistes qui les incitaient à une nouvelle Intifada. La situation est grave en Cisjordanie car le Bureau central palestinien des statistiques y évalue le taux de chômage à 26.9% contre 43,9% à Gaza et 5% en Israël.

          Malgré la hausse de l’aide internationale et quelques réformes structurelles de l’Autorité palestinienne, la croissance, qui s’était fortement accrue, s’est ensuite ralentie pour  entrer en récession en 2014 et en 2015. La situation financière de l’AP est plus que jamais critique. Or l’économie palestinienne est totalement dépendante des Israéliens avec 81,7% des exportations et 71,3% des importations dans une sorte de quasi-union douanière. C’est essentiellement une économie de service avec un secteur public très important (22,9% des employés) en particulier à Gaza, une industrie limitée (14,5% avec l’extraction de pierres) et une agriculture en perte de vitesse (3,8%). Le secteur de la construction représente 7,2% du PIB.

Etudiants palestiniens à l'université El-Qods

            Les troubles sécuritaires n’ont pas gêné uniquement les Israéliens. L’économie palestinienne n’est plus en capacité de tirer pleinement partie de ses avantages liés à une main d’œuvre éduquée, une importante diaspora et des atouts touristiques. La peur s'est emparée de toute la région et les touristes sont moins nombreux dans les bazars de souvenirs de Bethléem. La consommation est soutenue par les revenus étrangers constitués des salaires des 11,7% des Palestiniens travaillant en Israël et les transferts de l’étranger. Le secteur privé est composé de microentreprises incapables d’absorber la croissance de la population active dont le salaire minimal est de 1.700 shekels (400 euros) par mois alors qu’il est trois fois plus élevé en Israël. L’économie devrait bénéficier d’un faible rebond en 2016 (+6,5% dans la bande de Gaza et +2% en Cisjordanie) à condition que la reconstruction se mette en place pour créer des emplois et que le calme règne.

            Benjamin Netanyahou n'a jamais choisi la politique du pire. Il est plus sensible aux recommandations des chefs sécuritaires israéliens qui conseillent une plus grande ouverture vers les Palestiniens afin de ne pas les pousser au désespoir, voire à l’extrémisme. Les Palestiniens de Cisjordanie ont montré qu’ils ne voulaient pas s’engager vers une violence stérile et, malgré les appels à une troisième Intifada lancée par les islamistes, ils ont vite compris où était leur intérêt ; ils ont refusé en masse de soutenir les terroristes. En fait, le terrorisme a été circonscrit à quelques éléments minoritaires qui n’ont pas réussi à soulever une population qui aspire au calme et qui a fait le choix de l’amélioration de sa condition de vie. L’exemple de la Syrie et de l’Irak leur a démontré l’inanité du choix des armes. Au contact d’Israël, ils ont fait le choix du progrès.

Etudiante arabe du Technion

            Les Arabes israéliens servent aussi de modèles puisqu’ils sont employés dans les commerces, dans les supermarchés, dans les hôpitaux, dans les pharmacies et dans tous les chantiers de construction. Les Palestiniens prennent exemple sur eux et, sans l’avouer, ils deviennent les ambassadeurs de la réussite arabe en Israël. À part quelques brebis galeuses, ils participent à l’essor du pays en profitant du manque de bras en Israël.

          Le gouvernement est le seul à pouvoir donner une chance à la Cisjordanie en accueillant en Israël encore plus de travailleurs qui ont l’avantage de rentrer chez eux au terme d’une journée de travail alors que les travailleurs immigrés célibataires peuplent les bas-fonds des villes, sont soumis à la tentation de la drogue et des prostituées pour meubler leurs soirées solitaires, tandis que certains sont amenés à collaborer avec la pègre. 

Tel-Aviv ancienne gare routière zone de non-droit des immigrés

          Plus les Palestiniens trouvent du travail, et plus ils s’éloignent des vendeurs de haine. Le Shabak (sécurité intérieure) est formel. La distribution de nouveaux permis de travail minimise les risques d’attaques terroristes parce que les travailleurs palestiniens recherchent uniquement une source de revenus pour leur famille, sachant qu'un ouvrier en Israël fait vivre trois familles, compte tenu des écarts de salaires.

            Actuellement 84.000 Arabes de Cisjordanie disposent d’un permis de travail. 58.000 à l’intérieur de la ligne verte et 26.000 dans territoires, en totale collaboration avec les habitants des implantations. On évalue par ailleurs à 30.000 le nombre de clandestins palestiniens qui travaillent en Israël. À peine une dizaine a été prise en flagrant délit de terrorisme ce qui est infime. Les besoins sont tels en Israël que les entreprises réclament 100.000 permis de travail pour satisfaire la demande des chantiers. Ce chiffre est significatif parce qu’il représente un tiers des chômeurs palestiniens. Quand on enferme une population dans le désespoir elle n'a que la violence pour conseiller. C’est pourquoi on comprend mal «l’importation» de travailleurs ukrainiens.

            Aucune réserve n’a été exprimée par les services de police ni par les ministres. Le leader des sionistes religieux, Naftali Bennett, a approuvé le doublement du nombre de permis accordés aux Palestiniens. La baisse du chômage en Cisjordanie entraînera à coup sûr une diminution de la tension tandis que les extrémistes trouveront moins d’oreilles bienveillantes. Tout le monde y trouve son compte. Les employeurs juifs obtiennent une main-d’œuvre efficace et qualifiée à bon marché et les travailleurs palestiniens améliorent leur niveau de vie.

            Le vivre ensemble est fondamental si l’on veut la paix par l’économie comme l’avait souhaité Benjamin Netanyahou. Il  existe, des deux bords, une réalité pacifique parce que les populations sont lasses de la guerre. Ceux qui viennent travailler en Israël pourraient convaincre leurs semblables en Cisjordanie qu’ils feraient mieux de retrousser leurs manches au lieu d’affûter leurs couteaux. Le gouvernement semble avoir compris que manier la carotte est plus efficace que de brandir le bâton. En attendant, il sera toujours temps de trouver une solution honorable du conflit.

A Bar Ilan en 2009

            Benjamin Netanyahou avait défendu, le 14 juin 2009 dans son discours à l’université Bar Ilan, dans la banlieue de Tel-Aviv, son projet de paix par l’économie : «Je lance un appel à la coopération des pays arabes avec les Palestiniens et avec nous pour promouvoir une paix fondée sur la croissance économique. La paix économique n’est pas un substitut à la paix politique, mais elle joue un rôle important pour parvenir à cette dernière. Ensemble, nous pouvons entreprendre des projets susceptibles de surmonter les pénuries de notre région, tels le dessalement de l’eau, en maximiser les atouts, tels l’exploitation de l’énergie solaire, du gaz et du pétrole, les moyens de transport entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe». Il faut donc agir agir dans le sens voulu par le premier ministre.

            Les Américains l’ont compris puisqu’ils soutiennent toutes les initiatives des hommes d’affaires des deux camps, seuls capables de faire bouger les lignes. Ils ont offert à l’Autorité palestinienne une aide supplémentaire de 4 milliards de dollars sur trois ans avec l’objectif de réduire le chômage, d’augmenter les salaires et de favoriser le tourisme en Cisjordanie. Mais les Palestiniens restent sceptiques, non pas sur l’intérêt des développements des relations économiques, mais sur le déblocage d’un accord de paix qui tarde à venir en raison d’une Knesset qui virent de plus en plus à droite.

            Il est vrai aussi que les Palestiniens adoptent toujours une position négative vis-à-vis de toute proposition de paix. Mais justement il faut compter sur la population pour faire entendre raison à Mahmoud Abbas. Le rêve d’une «paix par l’économie» fait son chemin et semble prendre le dessus sur les réticences des dirigeants politiques. La rue palestinienne bouge, qui envisage sérieusement avec l’aide de la Jordanie, de l’Égypte et du Qatar de trouver un remplaçant au terne Mahmoud Abbas. Il faut donc aider cette évolution en donnant des cartes au remplaçant.