EFFICACITÉ DOUTEUSE DES FRAPPES CONTRE L’É.I

EFFICACITÉ DOUTEUSE DES FRAPPES CONTRE L’É.I

Par Jacques BENILLOUCHE

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Défilé nocturne de l'Etat islamique

L’Occident a du mal à trouver la bonne mesure pour s’attaquer aux djihadistes de l’État islamique. Après une longue période injustifiée de neutralité, les États-Unis ont enfin décidé de les attaquer tout en suscitant l’émergence, contre eux, d’une levée de boucliers de la part des sunnites. Le bien-fondé de leurs actions est mal compris des sunnites qui estiment avoir été toujours maltraités, aussi bien en Syrie qu’en Irak, alors qu’à présent ils peuvent relever la tête face à des chiites envahissants. Ces nouveaux terroristes, pourtant sanguinaires, leur ont redonné un honneur bafoué par des dictatures qui les ont ignorés, sinon écrasés.  

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Erreur d’évaluation

L'éveil des sunnites

Le président Barack Obama, dans une interview à Radio Canada, a reconnu implicitement qu’il avait commis une erreur dans l’évaluation de la menace posée par l’État islamique en Syrie et en Irak. Il a surestimé les capacités militaires de l'armée irakienne. Il s’était totalement trompé de stratégie en croyant pouvoir isoler les extrémistes, pour ensuite les éradiquer. Il s’était montré optimiste en croyant qu’en aidant les rebelles modérés, ceux-ci pourraient vaincre à la fois le régime de Bachar al-Assad et les djihadistes. 

Haider al-Abadi

          Les Américains avaient pourtant obtenu un premier succès diplomatique avec le changement de premier ministre en Irak, l'ancien étant entièrement dévoué aux Iraniens ; Haider al-Abadi a été désigné pour remplacer Nuri al-Maliki. La nouvelle gouvernance irakienne a pour mission de modifier la politique suivie, totalement pro-chiite, afin de ramener à elle d’anciens hauts dirigeants et les sunnites mécontents qui ont déserté le pouvoir en Irak.

Mais les résultats n’ont pas été à la hauteur des espérances car l’E.I s’est interposé pour briser ce projet. Au contraire, les Américains ont créé une union imprévisible entre anciens belligérants. Les milices d’al-Nusra, qui étaient en désaccord avec l’État islamique il y a moins d’un an, l’ont rejoint à présent. Or, les avions de guerre américains frappent al-Nusra en faisant peu de dégâts, donnant l’impression qu’ils favorisent le régime d’Assad, également menacé par l’État islamique. 

Salut les copains ! Nous sommes en route pour l'Irak. Nous avons besoin de quelques tuyaux : comment bombarder en utilisant une méthode humanitaire chirurgicale. 

          De nombreuses personnalités de l’opposition syrienne s’interrogent sur les intentions à long terme de l’administration américaine. Évaluées initialement à 10.000 combattants, les troupes de l’E.I alignent aujourd’hui 30.000 guerriers bien entraînés. Seul le général Sir David Richards, commandant de l’armée britannique, a le mieux appréhendé la situation en déclarant qu’il faudrait 100.000 soldats sur le terrain pour faire face à l’État islamique et en postulant «sinon la guerre va se poursuivre pour toujours».

La question de l’efficacité des frappes est soulevée car les troupes de l’E.I sont à moins d’un kilomètre de Bagdad. Dans une interview, Canon Andrew White, vétéran de Bagdad, a confirmé que les frappes aériennes américaines se sont avérées inefficaces contre l'État islamique et qu’elles n'avaient frappé malheureusement que des civils qui ont peur : «Les troupes au sol sont nécessaires». À 80 kms au nord-ouest de la capitale, les terroristes de l’E.I assiègent une base de l'armée irakienne tandis qu’un certain nombre de soldats de la base Albu Aytha se sont enfuis avant l’arrivée des troupes djihadistes.

Action symbolique homéopathique

Les observateurs se demandent si la coalition occidentale ne cherche pas uniquement à brandir une menace symbolique ou homéopathique. Six avions de chasse britanniques sont retournés à leurs bases à Chypre sans tirer un seul missile, parce qu’ils n’avaient pas été briefés sur la nouvelle localisation des objectifs de l’État islamique à bombarder. Peut-être qu'après la décapitation d'un de ses citoyens, la Grande-Bretagne va s'impliquer de manière plus active dans la chasse aux terroristes.
Par ailleurs, les avions américains se sont aliénés les populations civiles en bombardant des silos à grains à Alep et une raffinerie à Deir Al-Zour, avec pour conséquence de priver les habitants de la région de pain et de carburant à l’approche de l’hiver.

Fidèles à leur stratégie, les djihadistes de l’E.I se sont fondus parmi les habitants de Mossoul, de Deir ez-Zor, et de Rakka, afin d’entraîner les Occidentaux dans une guerre de guérilla pour laquelle ils sont des experts. Repoussé sur certaines zones, l’E.I a prospéré sur d’autres terres en se rapprochant de plus en plus de Bagdad. L’enclave kurde d’Ain Al-Arab à la frontière turque est d’ailleurs sur le point de tomber.

Des soldats turcs près du poste-frontière de Mursitpinar, donnant sur la ville syrienne de Aïn al-Arab, d'où une fumée s'échappe.

Paradoxalement les actions américaines sont à présent critiquées, d’une part parce qu’elles arrivent trop tard mais aussi parce qu’au lieu de défaire le régime syrien, les frappes touchent les ennemis de Bachar Al-Assad.  Cette guerre est alors considérée comme une guerre contre l’islam, en quelque sorte une guerre de religions ou une nouvelle croisade. 
Ces critiques sont en particulier venues de l’organisation Harakat Hazzm, «Mouvement de fermeté», une alliance de rebelles syriens modérés auto-déclarés, constitué d’une douzaine de groupuscules. Alors qu’elle a reçu, par une «source occidentale», des missiles antichars BGM-71 TOW,  elle est la plus critique à l’encontre des Américains parce qu’elle prétend, selon elle, que les frappes évitent les véritables cibles et touchent surtout des civils.

Jabhat Al-Nusra

Qu'en est-il de la procédure consistant à toquer d'abord sur le toit?

Les États-Unis ont ignoré les appels à l’aide en Syrie pendant trois ans et ont laissé prospérer une lèpre qui a réussi à s’étendre impunément. Aujourd’hui, ils ont fait le projet de former et d’équiper 5.000 rebelles syriens mais aucun début de réalisation n’est en vue. À vouloir faire une guerre propre contre des égorgeurs sanguinaires, sans foi ni loi, et éviter les dégâts collatéraux contre les civils malgré des bombes à guidage de précision, les frappes ne touchent pas les djihadistes qui narguent les Occidentaux sur toutes les routes d’Irak à bord de leur matériel tout neuf. Il est vrai que l’E.I avait anticipé ces frappes en déplaçant la totalité de ses forces dans de nouvelles positions et que les avions n’ont eu à détruire que des pierres.

Jabhat Al-Nusra

Certes,  les États-Unis ont ciblé Jabhat Al-Nusra, le groupe le plus puissant qui combat le régime de Syrie. Mais ce groupe, bien qu’affilié à Al-Qaeda,  est considéré comme l’un des plus modérés et des plus efficaces contre l’armée de Bachar Al-Assad.  La conséquence a été immédiate puisque, par solidarité sunnite, Jabhat Al-Nusra s’est lié avec l’E.I pour affronter leur nouvel ennemi commun, les États-Unis. Ces deux groupes parcourent la campagne irakienne pour encourager les civils à rallier leur camp et leur réussite est étonnante ce qui explique la croissance de l’effectif humain de l’E.I. Alors que la plupart des chiites font confiance à l'armée irakienne, les sunnites sont restés extrêmement méfiants et ils refusent de collaborer avec elle. L’intervention américaine dans le conflit a réussi à fédérer les sunnites et les a poussés à combattre non pas l’E.I mais les Américains.

 Le groupe Khorasan, qui regroupe quelques dizaines d'anciens membres d'Al-Qaeda opérant dans la région de la frontière entre l'Afghanistan et du Pakistan, s’est redéployé en Syrie. Les frappes aériennes américaines, menées en septembre contre ce groupe, n'ont pas permis de l’avis des responsables américains d'enregistrer de succès significatifs. Malgré des frappes exécutées à l'aide de missiles Tomahawk, de nombreux dirigeants et membres de cette organisation sont parvenus à s'échapper. Ces terroristes auraient même réussi à prendre la fuite avec des engins explosifs perfectionnés qu'ils prévoyaient d'utiliser pour une attaque contre des avions de ligne. 

Scepticisme du Pentagone

John Kirby

 Les frappes devaient, selon le contre-amiral John Kirby, porte-parole du Pentagone, enrailler «un projet d'attaque imminente contre les États-Unis et des cibles occidentales». Mais James Comey,  directeur du FBI, avait indiqué le 25 septembre qu'il n'était «pas confiant» sur la possibilité d’atteindre cet objectif.

De son côté Israël, qui n’a pas rejoint la coalition militaire contre l’E.I parce qu’il se sent peu impliqué directement dans ce conflit, observe avec attention l’évolution de la situation. Le premier ministre Benjamin Netanyahou a cependant salué les efforts du président Barack Obama pour combattre l'État islamique : «tout le monde devrait le soutenir mais l'Iran est une menace plus grave. Israël soutient pleinement vos efforts et votre leadership pour vaincre l’E.I». C’était le minimum diplomatique que pouvait dire Netanyahou  à un président qui brandit sans cesse la menace contre l’État juif face à la poursuite des constructions dans les implantations.