Les Arabes de Jérusalem ne jouent pas le jeu électoral

Les arabes de jérusalem ne jouent pas le jeu électoral

Par Jacques BENILLOUCHE

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Les Arabes de Jérusalem ont des droits qu’ils ne semblent pas vouloir défendre. Les élections municipales auront lieu en Israël le 30 octobre 2018, y compris à Jérusalem-Est mais des leaders influents palestiniens appellent la population arabe à les boycotter. La démocratie locale en prend un coup et cela donne des arguments aux nationalistes juifs de Cisjordanie pour justifier la mise à l'écart des Arabes de la gouvernance. 

Sheikh Muhammad Hussein

À Jérusalem-Est, 360.000 habitants ont le statut légal de résidents permanents, soit environ 40% des habitants de la ville et 200.000 d'entre eux disposent depuis 1967 du droit de vote uniquement pour les élections locales et non pas pour les députés de la Knesset.

Des hauts responsables palestiniens, parmi eux d’éminents religieux, ont pris position pour empêcher une participation arabe aux élections. Sheikh Muhammad Hussein, grand mufti de Jérusalem et autorité palestinienne reconnue, a publié une fatwa (décision religieuse) interdisant la participation aux élections du maire. Sheikh Ikrima Sabri, prédicateur de la mosquée Al-Aqsa, a annoncé qu'il était interdit de participer aux élections car Jérusalem est une «ville occupée» et que la participation des habitants de Jérusalem-Est aux élections signifierait «reconnaître la légitimité de l’occupation».

Sheikh Ikrima Sabri

Enfin Saëb Erakat, chef du Comité exécutif de l'OLP, a annoncé que le Comité exécutif s'opposait aux élections qui devaient être boycottées. Il s’est déclaré contre la participation aux élections locales pour s’opposer à la légitimité d'Israël puisque «la municipalité de Jérusalem est l’une des armes du gouvernement israélien». Les mêmes recommandations avaient été prises aux précédentes élections municipales de 2013 qui ont vu seulement 1,6% des habitants de Jérusalem voter.

La coercition physique ou psychologique est forte puisque selon un sondage de Haaretz du 14 février 2018, 60% des Palestiniens de la ville sont favorables à participer aux élections pour devenir des acteurs locaux capables d’améliorer le sort de la ville et de ses habitants de l’Est. A condition bien sûr qu'on ne les y empêche pas. Bien que ce soit la première année où plusieurs listes palestiniennes aient été déposées pour le Conseil municipal, la menace des éléments nationaux et islamiques est forte et elle décourage les citoyens arabes de faire leur devoir civique.

Le Conseil suprême de l'autorité religieuse en Palestine est l'autorité suprême de l'Autorité palestinienne. Il a été fondé en 1994 conformément à une directive présidentielle du président de l'AP. Le conseil se compose d'une vingtaine de religieux musulmans de Cisjordanie et de la bande de Gaza. Il est dirigé par le grand mufti Muhammad Hussein. Il donne des réponses et publie des fatwas sur des questions islamiques, diffuse la conscience islamique, et supervise les massacres rituels selon l'islam.

Ce Conseil a publié le 30 juillet 2018 une interdiction de voter aux élections de Jérusalem car les dommages résultant de la participation aux élections sont plus importants que les avantages qui pourraient en découler. Il se justifie en précisant que la participation aux élections pourrait entraîner «une identification avec la partie israélienne et aider Israël à établir sa politique et à gérer ses complots en ce qui concerne l'application de son contrôle sur Jérusalem. La participation aux élections aidera à judaïser la ville et à changer ses caractéristiques historiques et religieuses avec les mesures prises par la municipalité». Pour le Grand mufti la participation aux élections contribue à légitimiser «l’occupation».

Mais ce Conseil fait un contresens total dans son justificatif car la municipalité n’a que des compétences locales limitées. Les les questions stratégiques liées à la ville, telles que le plan d'ensemble et les plans de construction dépendent du gouvernement et ne relèvent pas du tout de la compétence de la municipalité élue.

Aziz Abu Sarah

Le 5 septembre 2018, Aziz Abu Sarah, résident de Wadi Joz à Jérusalem-Est, s’est porté candidat à la mairie de Jérusalem, à la tête d’une nouvelle liste appelée Al-Quds Lana (Notre Jérusalem). Cet homme d'affaires de 38 ans vivant aux États-Unis et à Jérusalem, est propriétaire d'une agence de voyage organisant des visites en Israël et en Cisjordanie. Son frère est décédé lors de la première Intifada, ce qui l’a poussé à devenir actif auprès des familles endeuillées. Résident de Jérusalem-Est, la loi ne le considère cependant pas comme citoyen de l'État d'Israël et interdit aux Palestiniens de Jérusalem-Est de briguer le poste de maire, car, ils ne sont que des résidents privilégiés.

Par conséquent, Abu Sarah a décidé de poursuivre le gouvernement israélien devant la Haute Cour israélienne pour s’opposer à cette loi : «Israël prétend être une démocratie. Pourtant, nous, les Palestiniens, représentons 40% des habitants de Jérusalem et nous ne sommes pas autorisés à briguer le siège le plus important de la ville». Mais il a trouvé auprès de la population arabe beaucoup de détracteurs. Abou Sarah s'est récemment fait lancer des œufs par un groupe de jeunes Palestiniens qui l'accusaient d'être un «traître» alors qu'il prononçait un discours devant l'hôtel de ville. Il pense que son élection est le «contraire» de la normalisation : «La normalisation, c'est accepter la réalité telle qu'elle est et ne rien faire pour la changer. Quand vous ne faites que boycotter les élections, vous rendez service à Israël. Vous lui donnez un chèque en blanc pour faire ce qu'il veut dans notre ville».

Mais en fin de compte, il a décidé d’abandonner la course à la mairie de Jérusalem de crainte d’une révocation par les Israéliens de son statut de résident et de son droit de vivre à Jérusalem mais aussi et surtout, face à l'opposition des Palestiniens pro-boycott qui n’ont pas apprécié sa candidature. En effet, le prédicateur de la mosquée Al-Aqsa, Cheikh Ikrima Sabri, a souligné que la participation des habitants de Jérusalem aux élections signifierait la reconnaissance de la légitimité de «l'occupation». Selon Sabri, il est interdit de participer aux élections municipales car Jérusalem en tant que ville occupée est interdite. La tenue d'élections est donc un acte illégal pour lui.

Les Arabes de Jérusalem ne comprennent pas que leur attitude leur est préjudiciable et qu’elle les empêche d’avoir une participation active au Conseil municipal donc de peser sur les décisions locales à Jérusalem-Est que certains jugent abandonnée par la Mairie. Plus ils participent aux instances politiques du pays et plus leur présence s’affirme et plus leur avis ne pourra pas être ignoré. Les absents ont toujours tort.