L'Histoire troublée des relations Turquie-Israël - 3/4 La rupture

L’HISTOIRE TROUBLÉE DES RELATIONS TURQUIE-ISRAËL

3/4 – La rupture

Par Jacques BENILLOUCHE

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Après le camouflet imposé par les Européens, les dirigeants turcs avaient compris qu’ils n’avaient aucune chance d’intégrer l’UE à court terme. Ils avaient aussi compris que leur implantation durable en Asie centrale était bloquée par les Russes, les Américains et les Chinois qui y protégeaient leurs intérêts. Ils se sont alors tournés vers le Moyen-Orient où ils étaient convaincus de devenir, par les faits, des acteurs régionaux incontournables pour imposer leur intégration à  l’Union européenne. 

Obama en Turquie en 2009

L’évacuation de l’Irak par les Américains donna l’occasion à la Turquie de régler à sa façon la question kurde. Mais il lui fallait pour cela rééquilibrer sa politique étrangère en écornant ses relations avec Israël, comme preuve des gages offerts aux pays arabes. Elle n’avait nullement l’intention de rompre totalement avec les Israéliens qui ont cependant interprété ce revirement comme une rupture tacite.

La Turquie était alors perçue comme un modèle d’État islamique «modéré», qualificatif qui s’adapte mal à l’islamisme. Elle se voyait déjà prendre le leadership du monde musulman face à un Iran chiite dominateur et à une Egypte en perte de vitesse. Barack Obama y trouva son intérêt puisqu’à Ankara, le 6 avril 2009, il loua «la grandeur et l’importance de la Turquie qui la prédisposent naturellement à être au centre des choses et à jouer un rôle majeur pour l’équilibre de la région». Le président américain avait décidé de renouer une relation privilégiée avec Ankara même si cela passait par une certaine mise à l’écart d’Israël. La Turquie de son côté avait mis un trait sur ses prétentions européennes et n’avait plus besoin des relais israéliens pour s’introduire en Europe.

Davotoglou

L’inflexion turque en direction du monde arabo-musulman se concrétisa par la nomination d’Ahmet Davotoglou comme ministre des Affaires étrangères. Le 18 mars 2009, au 5e Forum mondial sur l’eau qui se tint à Istanbul, la Turquie, la Syrie et l’Irak se partagèrent les eaux des eaux du Tigre et de l’Euphrate dans un souci d’apaisement. À la fin du mois d’avril 2009, les armées turques et syriennes organisèrent des grandes manœuvres conjointes, marquant le rapprochement entre les deux pays. Du 15 au 17 mai, le président Abdullah Gül parapha  de nombreux accords de coopération économique à Damas. Le 10 juin 2009, Ankara et Bagdad conclurent un important accord de coopération militaire. À la fin du mois d’août, le Qatar signa avec le gouvernement turc un partenariat de coopération économique. Le revirement de la Turquie entrait dans les faits.

Ankara annula la participation de l’armée israélienne à des manœuvres militaires aériennes «de routine»  prévues au-dessus du territoire turc du 12 au 23 octobre. Cette décision assombrit les relations entre Israël et la Turquie, alliés stratégiques sous parapluie américain dans une région où la donne diplomatique s’avère mouvante. En marquant ses distances militaires avec Israël, Ankara entreprit de nouer le 13 octobre une «coopération stratégique» économique et militaire avec la Syrie, elle-même en train d’accomplir son retour dans le concert des nations. En fait l’alignement de la Syrie sur la Turquie permet à la Syrie de diminuer les pressions émanant de l’Iran et de l’Europe tout en améliorant sa position économique fragile.

Conseil stratégique à Erbil en 2009

Deux jours plus tard, c’est avec l’Irak que la Turquie conclut un accord de coopération. Ankara avait compris qu’il lui fallait changer d’attitude sur le dossier kurde irakien pour préserver l’avenir. De fait, les Turcs s’engageaient à ouvrir un consulat à Erbil, «capitale» du Kurdistan irakien ; ils investissaient massivement dans la région pour acheter «la paix des braves» avec les dirigeants kurdes locaux, promettant notamment la construction d’une raffinerie de pétrole ultramoderne.

La relation s’épanouit également avec l’Égypte, avec laquelle la Turquie entretenait depuis toujours des relations délicates. Du 15 au 21 novembre, les marines turque et égyptienne conduisirent des manœuvres navales conjointes. Parallèlement, le gouvernement turc avait fait savoir aux Israéliens et aux Américains qu’il ne tolérerait pas que son territoire ou son espace aérien soient utilisés pour des frappes contre l’Iran, menaçant de rompre tout lien avec Israël si ce dernier venait à passer outre. Le projet d’attaque des usines nucléaires iraniennes prenait ainsi l’eau et poussa l’État-major israélien à convaincre le gouvernement israélien d’y renoncer pour des raisons logistiques.

Ankara continua à ne pas ménager Jérusalem en annulant un contrat de 38 millions  de dollars avec la société israélienne Electro Optics sous prétexte que la Turquie soutenait le projet de création d’une zone exempte d’armes nucléaires au Moyen-Orient.  En réaction, les Israéliens refusèrent de livrer les drones Héron commandés par l’armée turque. Début septembre 2009, le ministre des Affaires étrangères turc annula son voyage en Israël après le refus de Jérusalem de l’autoriser à se rendre à Gaza. Le 12 octobre, la Turquie annula les manœuvres aériennes communes «Aigle anatolien» pour dénoncer les frappes de l’aviation israélienne sur Gaza. Amers, les militaires israéliens interprétèrent ce camouflet comme la preuve de la diminution de l’influence des militaires sur le pouvoir islamique civil. Les militaires turcs avaient expliqué que cette décision ne leur avait pas été dictée par l’AKP, mais qu’elle répondait aux intérêts de leur institution qui ne voulait pas se dissocier de la société civile. En fait, bien que mécontents de l’influence grandissante des islamistes, ils s’accommodaient de la politique «néo-ottomane» de l’AKP qui réduisait selon eux les risques de conflits et augmentait le prestige de la Turquie sur la scène régionale.

Les diplomates turcs tenaient à maintenir l’illusion de bonnes relations avec Israël. Le président turc accepta de visiter Israël, si Jérusalem adoptait une attitude plus conciliante face aux Palestiniens. Les États-majors turc et israélien s’entendaient de leur côté  pour conduire discrètement en Turquie un exercice limité de sauvetage impliquant une vingtaine de soldats israéliens. 

Ben Eliezer en Turquie

Le gouvernement turc, répondant aux appels pressants de Bachar el-Assad pour une reprise des négociations de paix, accepta de rejouer les médiateurs mais Avigdor Lieberman rejeta publiquement l’offre, tandis que Benjamin Netanyahou sollicita des négociations directes entre Jérusalem et Damas et appela même la France à intervenir Jérusalem et Damas ce qui fut interprété comme un camouflet à la Turquie. Le général Ben Eliezer, ministre du Commerce et ami des Turcs, se rendit à Ankara le 23 novembre 2009, pour tenter de calmer les Turcs. D’ailleurs le lendemain, la Turquie n’hésita pas à soutenir la candidature d’Israël à  l’OCDE (Organisation pour la coopération et de développement économique) ce qui prouvait que la Turquie ne cherchait pas à envenimer la situation.

Les Israéliens croyaient de moins en moins à la relation avec la Turquie et les chiffres parlaient d’eux-mêmes. Les échanges commerciaux avaient diminué de 15 % en 2009, la fréquentation des vols avait baissé de 44 %, et la grande majorité des Israéliens avaient annulé leurs réservations de vacances en Turquie. Le début 2010 était marqué par un regain de tension. Le premier ministre turc persistait à condamner la politique israélienne au Proche-Orient, source selon lui d’une menace sur la sécurité du monde. 

Ayalon face à l'ambassadeur turc

Danny Ayalon, l’adjoint d’Avigdor Lieberman, convoqua alors l’ambassadeur turc en Israël pour l’humilier publiquement en lui offrant un siège de bas niveau pour le mettre en état d'infériorité. Ce fut une attitude enfantine et inadmissible, contraire aux règles élémentaires de la diplomatie. Netanyahou contraindra son ministre des Affaires étrangères à s’excuser, et envoya Ehud Barak calmer la fureur d’Ankara en acceptant la livraison à l’armée turque des drones Héron.

Le 31 mai 2010, alors que le Mavi Marmara faisait route vers la bande de Gaza pour forcer le blocus de Gaza, des commandos de Tsahal arraisonnèrent le bateau après des avertissements non suivis d’effet. Dans le violent affrontement qui a suivi, neuf militants turcs furent tués et il y eut dix blessés parmi les militaires israéliens. Les relations israélo-turques s'envenimèrent mais cependant, le rappel des ambassadeurs n’officialisa pas la  rupture totale des relations diplomatiques qui furent réduites au niveau des chargés d'affaires.

A suivre.... 4/4  Réconciliation de façade